21世紀の社会を支える医療・福祉の専門技術者を育成

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高校２年の時、祖母が交通事故にあい、歩けなくなったばかりか、生きる意欲もなくしてしまいました。そんな祖母がリハビリをしながら、理学療法士の方と接していく中で次第に元気を取り戻していきました。その様子を目の当たりにして、身体を治療するだけでなく、患者さんの心の支えにもなる理学療法士という仕事にあこがれ、この学科を選びました。1年次で早くも実習があります。大変という思いとおもしろいという気持ちが半々でしたが、でもこれを完ぺきにやらないと次につながらない。患者さんを治すこともできないと思うと、ついつい真剣になりました。入学していちばん感動したのは、ケーシー（白衣）を初めて着たとき。いつもは背広姿の先生が触診の授業にケーシー姿で現れたときもハッとさせられましたが、自分で着たときは夢が確実にかたちになっていく手応えを実感しました。

病院での実習では、現場の理学療法士さんが気軽に患者さんに話しかけているのに、私はどのように接していいのかわからず途方に暮れました。経験不足は当然なのですが、教科書や授業だけでは学べないものもたくさんあることがわかってきました。それはセンスなのかもしれませんが、もっとたくさんの人に接して、人とのかかわり方をしっかり身につけたいと思います。

健康科学大学を選んだ理由のひとつは、新設校だったこと。伝統のある大学と違い、学びながら先生と一緒になって大学を作っていけるのではないかという期待があったからです。予想通りで、学びに、大学作りに、充実した学生生活を送っています。

生意気な言い方ですが、せっかく生まれてきた以上、他人から感謝される仕事をしてみたいと考え、資格の取得も視野に入れて、医療・福祉関係を目指して入学しました。この1年間で、自分でも驚くほど性格が変わりました。何にでも意欲的に取り組む積極的人間になり、一生付き合っていける友だちにも巡り合えました。あまり自分を出せず、部活にも無関心で、友だちにも恵まれなかった高校時代に比べると、まるで違います。以前から興味があった手話のサークルにも２年次から参加。月に３、４回学校が募集するボランティア活動にも、学校側からの強制ではなく、自発的にかかわっていくつもりです。作業療法士というはっきりとした目標ができたことが、飛躍の大きなバネになりました。

授業のほとんどは将来作業療法士として働くうえで必須の知識を学ぶ場ですから、どれも気が抜けません。そのうえ、２年次からはレポートなどの課題が多くなり、かなり苦労しています。しかし、授業やレポート提出が終わるごとに、新しい知識をまたひとつ吸収できたという満足感があります。その一方で、「基礎作業学実習」のような楽しい授業もあります。これは、作業療法に利用する陶芸や織物、園芸、料理などの作業をひととおり実体験するものです。小学生の頃の工作の時間に戻ったような楽しさで、みんなの目が生き生きしています。

卒業後は病院に就職し、さまざまな専門家とチームを組み、患者さんをケアする仕事に就きたいですね。特に精神障害者を対象にした作業療法にかかわりたいと思っています。

小学生の頃から高校1年までボーイスカウトに参加して、ボランティア活動もたびたび経験しました。一方で医療工学に興味があったのですが、福祉は医療に通じるものがあると気付いて、この学科を志望しました。ですから、2年次の「福祉工学」の講義はとても興味がありますね。福祉用具や身の回りのバリアフリー、ユニバーサルデザインなどを学びます。先日は「大学内のバリアフリーを探そう」というテーマで、先生と一緒に学内を見て歩きました。点字ブロックやドアのノブ、それに掲示板の位置まで、指摘されて初めて知ることがたくさんありました。また、1年次の「児童心理学」では、先生から「となりのトトロ」の幼い姉妹の心理分析を聞かせていただいてビックリ。今まで考えもつかなかったことばかりです。

現在は、福祉住環境コーディネーターの検定試験に向けて勉強中です。これは、高齢者や障害のある人のために、建築や医療、福祉、行政、福祉用具など、ふだんはあまり接点がない分野の人たちの仲立ちをする専門職。難関の１級取得をめざして、まずは２級に挑戦です。先生に相談しながら、ふだんの授業もおろそかにしないで受験の準備をするのはたいへんですが、がんばっています。福祉の分野にはいろいろな職種が増えていますが、国家試験など難しいものが多いので、目的意識を持ってしっかり勉強する必要があります。

サークル活動では、バドミントン部を作って初心者の部員に教えたりしています。創部した責任があるので、自然に熱が入りますね。友人からは、責任感が強いって言われます。本当ですよ（笑）。

入学した当初は、キャンパスがきれいで、学生が少ないのに驚きました（笑）。考えてみれば、１期生。学年は私たちだけですから、当然ですよね。その分、アットホームな雰囲気で、友だちもすぐできました。先生方も若い方が多く、友だちのような感覚で気軽に声をかけてくださいます。カリキュラムは１年次から専門的な科目が豊富に用意されています。2年次からは「カウンセリング」や「心理学実験演習」などの授業が始まり、カウンセリングや心理学に興味がある私にとってますます楽しいものになってきました。サークルは、高校時代からやっていたバスケットボールに参加。今年から１年生が増えて、いろいろな練習ができるようになり、こちらも楽しくなってきました。何気ない毎日がすごく楽しい。これが、いまの正直な気持ち。車で通学していますが、大学に着くのが待ち遠しい毎日です。

精神保健福祉士の国家資格を取得して、医療機関でカウンセラーとして心のケアに携わるのが私の夢。将来は、音楽療法士の資格にもチャレンジするつもりです。これは、音楽の生理的、心理的な働きを応用して、障害のある人や高齢者の精神的なケアをする仕事。最近誕生した資格ですが、注目を浴び、老人ホームや医療施設などで取り入れるところも増えています。福祉の世界で、小さい頃から習っているピアノを生かせると思うと、ワクワクしてきます。

一人っ子のせいか、人見知りします。知らない人や小さな子どもと話すのは大の苦手。福祉の世界は人とのかかわりがすべてですから、このままではダメだとわかっています。他人をケアする前に自分のケアをしなくてはと、がんばっています。

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